ಲಂಡನ್: ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಲ್ರೌಂಡರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡದ ನಾಯಕ ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ (Ben Stokes) ಅವರ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ನಿರಾಶಾದಾಯಕ ಬೀಳ್ಕೊಡುಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ತವರಿನಲ್ಲೇ ನಡೆದ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ರೋಚಕ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡ 2-1 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲೊಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇದರೊಂದಿಗೆ ನಾಯಕತ್ವ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಸರಣಿ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಬೇಕೆಂಬ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ ಕನಸು ಭಗ್ನಗೊಂಡಿದೆ.
ನಾಟಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ನ ಟ್ರೆಂಟ್ ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತಿಮ ಹಾಗೂ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಟಾಮ್ ಲ್ಯಾಥಮ್ ನೇತೃತ್ವದ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪಡೆ ಆತಿಥೇಯ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡವನ್ನು 160 ರನ್ಗಳ ಬೃಹತ್ ಅಂತರದಿಂದ ಧೂಳೀಪಟ ಮಾಡಿತು. ಈ ಮೂಲಕ ಈ ಹಿಂದೆ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದ ಸರಣಿ ಸೋಲಿಗೆ ಕಿವೀಸ್ ಪಡೆ ಭರ್ಜರಿ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.
ಕೊನೆಯ ದಿನ ಕೈಕೊಟ್ಟ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕೋಟೆ!
ಪಂದ್ಯದ ಅಂತಿಮ ದಿನವಾದ ಸೋಮವಾರ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಗೆಲುವಿಗಾಗಿ 170 ರನ್ಗಳ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕೈಯಲ್ಲಿ 6 ವಿಕೆಟ್ಗಳಿದ್ದವು. ಕ್ರೀಸ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಟಾರ್ ಬ್ಯಾಟರ್ ಜೋ ರೂಟ್ ಇದ್ದಿದ್ದರಿಂದ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಶಿಬಿರದಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿನ ಭರವಸೆ ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ದಿನದ ಆರಂಭದಲ್ಲೇ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ಗೆ ದುರಂತ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕಿವೀಸ್ ವೇಗಿ ನಾಥನ್ ಸ್ಮಿತ್ ಎಸೆದ ಒಂದೇ ಓವರ್ನಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಭರವಸೆಗಳು ಉರಿದುಹೋದವು. ಮೊದಲ ಎಸೆತದಲ್ಲಿ ಎಮಿಲಿಯೊ ಗೇ ವಿಕೆಟ್ಕೀಪರ್ಗೆ ಕ್ಯಾಚ್ ನೀಡಿ ಹೊರನಡೆದರೆ, ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ಜೋ ರೂಟ್ ರನೌಟ್ ಬಲೆಗೆ ಬಿದ್ದರು.
ಇದರ ನಂತರ ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್-ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಜೇಮೀ ಸ್ಮಿತ್, ಗಸ್ ಅಟ್ಕಿನ್ಸನ್ ಜೊತೆಗೂಡಿ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿ ಅರ್ಧಶತಕ (60 ರನ್) ಬಾರಿಸಿದರೂ ತಂಡವನ್ನು ಸರಿಹಾದಿಗೆ ತರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ದ್ವಿತೀಯ ಅವಧಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿಕೆಟ್ಗಳು ಪಟಪಟನೇ ಉರುಳಿದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆತಿಥೇಯರು 212 ರನ್ಗಳಿಗೆ ಆಲೌಟ್ ಆಗುವ ಮೂಲಕ ಸೋಲೊಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪರ ಮಧ್ಯಮ ವೇಗಿ ಜ್ಯಾಕ್ ಫೋಕ್ಸ್ 3 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಬೆನ್ನೆಲುಬು ಮುರಿದರು.
ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಇತಿಹಾಸ ಮರುಕಳಿಸಿತು!
ಕಾಕತಾಳೀಯವೆಂದರೆ, 2022 ರಲ್ಲಿ ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡದ ನಾಯಕತ್ವ ವಹಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಮತ್ತು ಬ್ರೆಂಡನ್ ಮೆಕಲಮ್ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಆಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡಾಗ, ಅವರ ಮೊದಲ ಸರಣಿ ಎದುರಾಗಿದ್ದು ಇದೇ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಅಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತನ್ನ 'ಬ್ಯಾಜ್ಬಾಲ್' ಶೈಲಿಯ ಸ್ಫೋಟಕ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ಕಿವೀಸ್ ಪಡೆಯನ್ನು 3-0 ಇಂದ ವೈಟ್ವಾಶ್ ಮಾಡಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇಂದು, ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಅದೇ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್-ಮೆಕಲಮ್ ಜೋಡಿ ಅದೇ ಅತಿಯಾದ ಸ್ಫೋಟಕ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ತಂತ್ರಕ್ಕೆ ಶರಣಾಗಿ ಕಿವೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ತವರಿನಲ್ಲೇ ಸರಣಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವುದು ವಿಪರ್ಯಾಸ.
ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭಾರತದ ನೆಲದಲ್ಲೇ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾವನ್ನು ಮಣಿಸಿ ಇತಿಹಾಸ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್, ಈಗ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಅನ್ನು ಅವರದ್ದೇ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಾಬಲ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ.
